Конечно Астрахань со своей своеобразной архитектурой, со своим неповторимым восточным колоритом произвела большое впечатление на великого преобразователя.

Первой достопримечательностью, которая запала в сердце императора, была Астраханский кремль и его главная святыня – Успенский собор.

От Никольских ворот, к которым император подъехал на шлюпке вместе с императрицей и свитой, он направился через кремлевскую площадь в Успенский собор. Толпы народа встречали прибывших громовым «Ура!», кидали вверх шапки и шляпы. Над морем голов плыл праздничный колокольный благовест. Епископ Иоаким с крестом и Евангелием встречал Петра я и его спутников на ступенях собора. Затем был отслужен молебен в честь благополучного прибытия эскадры в Астрахань. Величественный собор произвел на Петра Алексеевича огромной впечатление.

Первый соборный храм, построенный в новой Астрахани, посвящался Владимирской Божьей Матери. Свое название он получил в честь иконы, которую прислал в 1558 году Иван Грозный астраханскому воеводе Ивану Черемисинову. В 1629 году, храм назвался старым собором, а в 1697 году был переименован в приходскую церковь. В 1602 году вместо обветшавшего старого собора у восточной стены кремля построили одноэтажный кафедральный собор. Назвали его во имя Успения Божьей Матери. Но через 100 лет и он обветшал, и при митрополите Сампсоне было решено построить новый.

16 июня Петр присутствовал вместе с Екатериной и свитой на панихиде митрополиту Сампсону. Панихиду служил преосвященный Иоаким. Затем император осматривал соборную разницу. Ему показали древние Евангелия, плащаницы, кресты, посохи. Обратили внимание на один из посохов, который принадлежал когда - то митрополиту астраханскому и терскому Иосифу, казненному 11 мая 1671 года разницами. Здесь Петру я рассказали, что во время Астраханского восстания митрополит Сампсон выходил к астраханцам именно с этим посохом и внушал: «Вот посох митрополита Иосифа, убитого бунтовщиками напрасно.».
Показали Петру Великому и икону и изображениями Сергея Радонежского, которую фельдмаршал Шереметев подарил городу. Затем император взобрался на Пречистенскую колокольню и в подзорную трубу осматривал окрестности.

Астрахань, 1703 г.

Древнейшая часть Астрахани — кремль был окружен каменной сте­ной высотой от 7 до И метров, толщиной от 2,8 до 5,2 метра с семью-, трех-, четырех- и пятиярусными башнями. Некоторые достигали 17-мет­ровой высоты. Башни были снабжены большим количеством бойниц подошвенного, среднего и навесного боя. Четыре башни были глухими, а три — проезжими. Об одной мы уже говорили, Она вела в Белый город. Никольские и Красные ворота вели к Волге. На ночь ворота наглухо запирались дубовыми створами, обитыми железом. В кремле, кроме Успенского собора, губернаторского дома и архиерейских палат, были еще Троицкий монастырь с двумя церквями, приказная палата, Зелейный двор. Между ними теснились жилые дворы офицеров, дворян, посад­ских, монастырских и митрополичьих служителей. По расписному спи­ску в 1707 году в кремле насчитывалось 155 жилых дворов. Приблизительно такое количество их оставалось и ко времени приез­да в Астрахань Петра I.
С востока к кремлю примыкал Белый город, который раза в три превосходил по территории пространство кремля. На стенах Белого города было 12 башен. Семь были проезжими: Гарянская, Кабацкая, Косая, Спасская, Вознесенская, Решетчатая, Мочаговская.
В начале XVIII века в Белом городе находились дворы помощников губернатора, Посольский, Житный, Табачный, Питейный и Кружечный дворы. В центре города выделялись своим массивным каменным строе­нием гостиные дворы. Русский — с 75 лавками, Индийский — с 70 лавками, Армянский, Персидский. Петр I побывал в этих дворах. К ним примыкали торговые ряды: Большой, Рыбный, Мясной, Медовый, Ка­лашный, Ветошный, Шапошный, Сапожный, Гарянский.
15 июля "Для Петра Первого у купца Ивана Кобылякова купили 4 шляпы, кусок кисеи на галстуки, 15 сафьянов, да кожи телятинные для постилания под постель — всего на 34 руб."'.
В тот же день купили 94 лошади для царской конюшни.
На Большой Першпективной улице (она шла от Пречистенских во­рот кремля через весь Белый город) находились богатые лавки. Там же был слышен мелодичный перестук молоточков по звонкому металлу.

*            Сборник выписок из архивных бумаг о Петре Великом. Москва. 1872, том 2, с. 112.